Gli indispensabili Valeriana

Nota per i suoi numerosi benefici per la salute, la valeriana è una pianta sempre più utilizzata nel campo della salute e del benessere. Molte persone la assumono sotto forma di integratore alimentare per le sue proprietà calmanti e lenitive. Desiderate includere questo superfood nella vostra dieta? Oxylabhealthcare vi spiega tutto quello che c'è da sapere sulla valeriana.

Origine, habitat e coltivazione della valeriana

La valeriana (Valeriana officinalis) è una pianta appartenente alla famiglia delle Caprifoliaceae (ex-Valerianaceae). Conosciuta anche come "erba gatta", questa pianta è originaria dell'Asia settentrionale e dell'Europa. Oggi si trova in tutto il mondo. Cresce in particolare nelle zone umide e fiorisce soprattutto tra maggio e luglio in Europa. Si riconosce per i suoi fiori a forma di ombrello, di colore bianco-rosato. Ha steli cavi che possono raggiungere i due metri di altezza.

La valeriana è stata utilizzata fin dall'antichità per le sue proprietà calmanti e lenitive. Veniva utilizzata soprattutto per trattare l'insonnia e altri disturbi del sonno. I Romani usavano questa pianta contro le palpitazioni e l'aritmia. Anni dopo, fu finalmente inclusa nei rimedi per l'epilessia. Oggi viene utilizzata per trattare e alleviare molti disturbi, soprattutto sotto forma di integratore alimentare.

Quali sono i benefici e le proprietà della valeriana?

La valeriana viene utilizzata da secoli per i suoi presunti effetti sull'organismo.

La valeriana, un aiuto naturale per il sonno

Nell'antichità la valeriana era considerata il re dei sonniferi. Viene utilizzata per migliorare la qualità del sonno e per aiutare ad addormentarsi. Grazie alle sue proprietà calmanti e lenitive, aiuta e favorisce un rapido addormentamento e un sonno ristoratore. Le persone che utilizzano questa pianta per dormire dicono di aver riscontrato un miglioramento della durata e della qualità del sonno. Al risveglio sono meno stanchi.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), l'ESCOP e la Commissione Europea riconoscono l'uso di questa pianta per i disturbi del sonno causati da agitazione nervosa e ansia. Per favorire l'addormentamento, la valeriana può essere combinata con altre piante dalle proprietà simili, come il luppolo o la melissa. Questa pianta aiuta a migliorare la qualità del sonno di chi soffre di insonnia.

La valeriana per alleviare i disturbi nervosi e l'ansia

Molti studi scientifici hanno dimostrato i benefici della valeriana contro l'agitazione nervosa, l'ansia e lo stress. Ricca di flavonoidi e principi attivi calmanti, è efficace per alleviare le persone soggette a stress o ansia. Grazie alla sua capacità di agire sul livello dei neurotrasmettitori nel cervello, la valeriana ha un effetto positivo sulla riduzione dello stress. Viene utilizzata in erboristeria per combattere gli effetti della depressione. Le sue proprietà antiossidanti aiutano a rilassare il cervello e a proteggere le cellule.

Le virtù della valeriana contro l'ipertensione

La valeriana è ampiamente utilizzata nel trattamento dell'ipertensione arteriosa, che è principalmente legata allo stress. Come il biancospino e la passiflora, questa pianta aiuta a ridurre la tensione nervosa e contribuisce al benessere cardiovascolare. La valeriana è anche di grande aiuto nel trattamento e nel sollievo del mal di testa. Le sue proprietà calmanti e lenitive contribuiscono a ridurre la comparsa, la frequenza e l'intensità del mal di testa. Per questo motivo, è spesso presente nei rimedi per le crisi epilettiche, le nevralgie e le emicranie.

Questa pianta polivalente agisce anche come sedativo naturale. Ha un alto contenuto di acido gamma-aminobutirrico (GABA), il principale neurotrasmettitore che inibisce (regola) l'attività cerebrale. È in questo stesso contesto che la valeriana è stata utilizzata per combattere l'epilessia. Va ricordato che l'epilessia è una malattia che produce crisi convulsive nelle persone che ne soffrono.

La valeriana come integratore alimentare per alleviare vari disturbi

La valeriana ha effetti ipotensivi ed effetti antiossidanti. Questo le permette di combattere i radicali liberi che causano lo stress ossidativo. Questa pianta viene utilizzata anche come antispasmodico per alleviare i crampi uterini e addominali. Aiuta a combattere la dismenorrea, che si manifesta come dolore prima, durante o dopo le mestruazioni. Agisce positivamente sui disturbi gastrointestinali e sulla digestione. Aiuta a regolare il transito e contribuisce al buon funzionamento dell'apparato digerente.

Dosaggio ed effetti collaterali della valeriana

Per godere dei benefici della valeriana, è meglio assumerla per due o quattro settimane. Se si soffre di disturbi del sonno, si consiglia di assumere un estratto di radice di valeriana tra i 300 e i 600 mg al giorno. Questo integratore alimentare deve essere assunto da trenta minuti a due ore prima di andare a letto. Per contrastare l'agitazione e l'ansia, può essere necessaria una dose di 250-400 mg di estratto standardizzato. Qualunque sia la forma, è importante rispettare la posologia consigliata sulla scheda dell'integratore alimentare. In caso di dubbio, non esitare a chiedere consiglio a un professionista della salute.

Come avrete capito, la valeriana possiede molti benefici, in particolare quello di favorire un sonno tranquillo e riposante. Per ottimizzarne l'efficacia, può essere associata ad altre piante come la lavanda, il biancospino o la melissa.

Oltre a un'alimentazione equilibrata e a uno stile di vita sano, la valeriana aiuta a raggiungere uno stato di rilassamento ottimale che induce e facilita il sonno. Il vantaggio di questa pianta è che non crea dipendenza né assuefazione. Assunta nelle dosi consigliate, la valeriana non ha effetti collaterali. Tuttavia, può essere controindicata per le donne in gravidanza e per i bambini, soprattutto se assunta in dosi elevate. Per ulteriori precauzioni, chiedere consiglio al proprio medico.